Le persone transgender nel Medio Evo
Le autorità cristiane fin dall’inizio della storia della chiesa, si sono preoccupate della condotta sessuale dei loro membri. In particolare queste autorità si preoccupavano di trasgressioni sessuali. La Bibbia e altri vari scritti religiosi riconoscevano chiaramente relazioni tra uomini e le consideravano illecite, il Levitico 11:22 e 20:12, come il Deuteronomio 22:5 e 23:18, vietavano espressamente l’omosessualità maschile, il travestimento e la prostituzione. Cerchiamo di capire come erano considerate le persone transgender.
Quali sono le fonti che riguardano quelle che erano considerate trasgressioni sessuali nel Medio Evo?
Vi sono i penitenziali, cataloghi in cui venivano raccolti i peccati e le trasgressioni, con dettagli sulle pene che avrebbero dovuto essere imposte dall’amministrazione ecclesiastica. I penitenziali sono stati spesso trascurati come fonti da alcuni storici.
Le persone transgender esistevano nel Medioevo?
Sì. Sebbene non esistesse un linguaggio moderno per descrivere l’identità di genere, documenti storici e giudiziari attestano la presenza di individui che oggi verrebbero identificati come transgender o intersessuali.
Come facevano le persone transgender a esprimere la loro identità senza l’assistenza sanitaria?
In assenza di farmaci o interventi medici, le persone transgender nel medioevo spesso cambiavano abbigliamento, tagliavano i capelli, assumevano nuovi nomi e cercavano una nuova posizione sociale. La transizione avveniva attraverso pratiche sociali e simboliche più che mediche.
La chirurgia era praticata nel Medioevo?
La chirurgia esisteva ma era pericolosa e poco diffusa. Intorno al 1300, cominciò a essere praticata soprattutto nell’Italia settentrionale e nella Francia meridionale, ma le tecniche erano rudimentali e i rischi d’infezione elevati. Inoltre, amputare parti del corpo funzionanti era spesso visto come punizione più che come trattamento medico.
Vi sono esempi documentati di interventi chirurgici legati alla transizione di genere?
Sì, almeno un caso è noto. Nel 1300, vicino a Berna, una persona assegnata donna alla nascita fu separata dal marito per presunta infertilità. Si recò a Bologna, dove un chirurgo aprì la vulva e trovò un pene e dei testicoli. Tornata a casa, visse come uomo, si sposò e lavorò nei campi. Questo episodio mostra una forma di transizione medica, seppur rara.
Come venivano trattate le persone intersessuali?
Nel Medioevo, i chirurghi riflettevano su come “correggere” i genitali di persone con caratteristiche sia maschili che femminili. L’approccio era normativo, mirato a rendere il corpo più coerente con uno dei due generi binari, spesso senza tener conto dei desideri della persona coinvolta.
Ci sono esempi di transizione sociale documentata?
Ce ne sono diversi. Ad esempio:
- Nel 1388, a Rottweil (Germania), una donna di nome Catherine adottò il nome John, indossò abiti maschili e sposò una donna. Quando sviluppò il seno, fu processata ma non condannata.
- Nel 1395, Eleanor Rykener, una donna transgender inglese, fu arrestata a Londra mentre si prostituiva. Aveva ricevuto aiuto da altre donne per la transizione, lavorava come ricamatrice e barista, e visse come donna.
- Nel 1355, Rolandina Ronchaia a Venezia fu percepita come donna per l’aspetto, la voce e i gesti. Durante un rapporto sessuale nascose il pene per assumere il ruolo femminile. Continuò a vestirsi da uomo ma fu considerata donna.
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Qual era il ruolo della comunità nella transizione?
Fondamentale. Le persone transgender ricevevano spesso aiuto da amici o conoscenti per cambiare abiti, assumere nuovi nomi o trovare lavoro. In molti casi, il sostegno della comunità era più importante delle modificazioni corporee.
Quali fonti storiche parlano delle persone transgender?
Principalmente i verbali dei tribunali. Tuttavia, queste fonti riflettono più le preoccupazioni morali e legali delle autorità che la vita reale degli individui. Per esempio, l’attività sessuale tra uomini era vista come crimine, e ciò ha influenzato il modo in cui le vite transgender venivano documentate.
Le persone transgender erano spesso intersessuali?
Molti casi storici coinvolgono individui intersessuali, che potevano essere riconosciuti legalmente come tali. Alcuni resoconti mostrano come queste persone abbiano scelto un genere da adulte, ma ciò non esclude l’esistenza di persone transgender non intersessuali, anche se meno documentate.
Le vite transgender medievali cosa dimostrano?
Dimostrano che la comunità e l’autodeterminazione sono stati strumenti centrali nella transizione, anche in epoche ostili. Ricordano che le persone transgender hanno sempre fatto parte della società, anche se spesso sono state rese invisibili.
Dr. Walter La Gatta
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Aldobrandino da Siena
