Educazione Sessuale per Adulti: uno studio

Educazione Sessuale per Adulti: uno studio

La ricerca sull’educazione sessuale si è concentrata principalmente su giovani e adolescenti, piuttosto che sugli adulti. Uno studio, preso in esame in questo articolo, ha invece esplorato gli atteggiamenti degli adulti single riguardo al potenziale impatto della loro educazione sessuale, inclusa la mancanza di educazione sessuale, sulle loro attuali relazioni sessuali e sentimentali.

I dati sono stati raccolti nel 2023 da un campione statunitense demograficamente rappresentativo di adulti single (di età compresa tra 18 e 98 anni). I partecipanti ( n  = 3.895) hanno riferito se avevano appreso informazioni su 16 diversi argomenti tipicamente inclusi nei programmi completi di educazione sessuale e la loro percezione di come un’educazione sessuale aggiuntiva rispetto a quella ricevuta avrebbe avuto un impatto sulla loro vita adulta.

Ecco una sintesi dello studio:

La ricerca sull’educazione sessuale fino ad oggi si è concentrata in gran parte sull’educazione dei giovani e degli adolescenti.  Il mondo scientifico e l’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno ripetutamente chiesto un’educazione sessuale più completa e che tale educazione iniziasse prima dell’adolescenza.

Questo tipo di formazione dovrebbe coprire una varietà di argomenti, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, “famiglie e relazioni; rispetto, consenso e autonomia corporea; anatomia, pubertà e mestruazioni; contraccezione e gravidanza; e infezioni sessualmente trasmissibili, incluso l’HIV”.

L’educazione sessuale è stata collegata a migliori risultati in termini di salute sessuale, tra cui un’età più avanzata per la prima attività sessuale e una maggiore probabilità di praticare sesso sicuro (ad esempio l’uso del preservativo).

Una revisione di tre decenni di ricerca sull’educazione sessuale ha trovato “prove concrete che i programmi educativi possono aumentare le conoscenze, cambiare gli atteggiamenti e migliorare le competenze per ridurre i comportamenti violenti.

Nonostante questo potenziale per migliorare la vita affettiva e sessuale, molti Paesi non offrono alcuna educazione sessuale e, tra quelli che ne offrono una qualche forma, gran parte si concentra principalmente o esclusivamente sulla gravidanza e sulla prevenzione delle infezioni sessualmente trasmissibili.

Ma gli studenti sanno che il sesso e la sessualità sono molto più di quanto viene loro insegnato a scuola, e tutto suggerisce che vogliano imparare. Riflettendo sulla loro istruzione dalla scuola materna alle superiori, gli studenti del primo anno di università, in uno studio, hanno riferito di aver ricevuto poche o nessuna informazione sul consenso sessuale, ma hanno anche espresso il desiderio di una trattazione più approfondita del tema.

Un altro aspetto del sesso che spesso viene escluso dall’educazione sessuale è il piacere. Gli studiosi sostengono da decenni che il piacere dovrebbe essere incluso nell’educazione sessuale. Quando questi argomenti vengono esclusi dall’educazione sessuale formale, le persone si rivolgono a fonti alternative.

Fraumeni-McBride e Willoughby (2024) hanno scoperto che il 79% delle donne che facevano uso di pornografia la percepiva come una fonte di apprendimento sulla sessualità, in particolare per quanto riguarda il piacere sessuale. In un’analisi dei contenuti dei video di educazione sessuale più popolari sul social media TikTok, Fowler et al. (2022 ) hanno scoperto che il piacere sessuale era il secondo tema più comune, suggerendo che gli utenti cercano queste informazioni da fonti informali per colmare una lacuna nelle loro conoscenze. Uno studio internazionale ha anche dimostrato interesse per le informazioni sul piacere sessuale, come illustrato dai dati di Google Analytics che mostrano la popolarità delle informazioni incentrate sul piacere (van Clief & Anemaat, 2020 ).

Una revisione di tre decenni di ricerca sull’educazione sessuale ha dimostrato che l’inclusione di lezioni sulla comunicazione nei programmi di educazione sessuale ha migliorato la comunicazione sulle relazioni in generale e sul sesso nelle relazioni in particolare (Goldfarb & Lieberman, 2021 ). La ricerca suggerisce che le discussioni aperte sul sesso nei programmi di educazione sessuale incoraggiano la comunicazione nelle future relazioni sessuali, modellando il comportamento e forniscono un linguaggio per parlare dei propri bisogni e desideri.

Molte persone raggiungono l’età adulta senza alcuna educazione sessuale, o con un’educazione sessuale inadeguata. Lo studio che qui riassumiamo esplora le carenze nelle passate esperienze di educazione sessuale degli adulti single e vuole scoprire se ritengono che un’educazione sessuale aggiuntiva, oltre a quella ricevuta, avrebbe migliorato la loro vita sentimentale e sessuale. In un ampio campione nazionale di adulti single negli Stati Uniti, i tre principali quesiti di ricerca erano:

1 : Quali argomenti relativi al sesso e alle relazioni hanno imparato a scuola gli adulti single?

2: Quali argomenti relativi al sesso e alle relazioni gli adulti single hanno dichiarato di non aver imparato durante la loro giovinezza?

3 : In che modo gli adulti single credono che un’educazione sessuale aggiuntiva rispetto a quella ricevuta in gioventù avrebbe avuto un impatto sulle loro relazioni sessuali e sentimentali?

I dati sono stati raccolti nel 2023 nell’ambito dello studio Singles in America (SIA). Tutti i partecipanti avevano almeno 18 anni, vivevano negli Stati Uniti ed erano single al momento dell’indagine. Il campione iniziale di partecipanti includeva 5.305 partecipanti.

Congresso Centro Italiano di Sessuologia

Risultati

1 : Quali argomenti relativi al sesso e alle relazioni hanno imparato a scuola gli adulti single?

Solo uno dei 16 argomenti valutati è stato appreso a scuola dalla maggior parte dei partecipanti: il 54,6% del campione ha appreso a scuola informazioni sulla riproduzione/su come la donna rimane incinta. Circa il 40% del campione ha appreso a scuola informazioni sulla pubertà, sulla contraccezione e su come prevenire o effettuare test per le malattie sessualmente trasmissibili, mentre il 23,8% del campione ha appreso a scuola l’astinenza. Una piccola minoranza di partecipanti ha appreso a scuola i restanti 11 argomenti.

2: Quali argomenti relativi al sesso e alle relazioni gli adulti single hanno dichiarato di non aver imparato durante la loro giovinezza?

Gli adulti single hanno segnalato lacune significative nella loro educazione sessuale e relazionale durante la loro giovinezza. Alla domanda sulle fonti di educazione/informazione sessuale, una minoranza sostanziale ha dichiarato di non avere alcuna fonte di informazione su molti argomenti. Tra gli argomenti più frequentemente trascurati figurano come esprimere i desideri sessuali, con il 39,0% dei partecipanti che ha dichiarato di non aver imparato a dire al/alla partner cosa desidera sessualmente, e il 35,1% che non ha imparato a parlare di sesso con i partner.

Inoltre, oltre un terzo ha segnalato una mancanza di educazione sull’identità di genere (37,3%), su come ci si sente la “prima volta” (35,2%), su come frequentare qualcuno (34,1%), su come decidere se si desidera fare sesso (34,1%) e su come stabilire relazioni sentimentali sane (33,6%). Oltre il 30% ha inoltre segnalato una mancanza di educazione su come dare o ottenere il consenso sessuale (30,4%) e su come rendere il sesso piacevole o appagante per sé stessi (31,2%) o per il proprio partner (31,1%). Il 14% degli adulti single ha dichiarato di non avere alcuna fonte di informazione sull’orientamento sessuale, il 22% ha dichiarato di non avere alcuna fonte di informazione sulle relazioni sentimentali positive o sane e il 15% ha dichiarato di non avere alcuna fonte di informazione sul consenso.

3: In che modo gli adulti single ritengono che un’educazione sessuale aggiuntiva rispetto a quella ricevuta in gioventù avrebbe avuto un impatto sulla loro vita sentimentale e sessuale?

Una parte sostanziale di adulti single ha ritenuto che avrebbe beneficiato di un’istruzione aggiuntiva su sesso, sessualità, genere e riproduzione oltre a quella ricevuta. Oltre il 40% del campione ritiene che tale educazione avrebbe portato a relazioni sentimentali più sane (44,3%), avrebbe aumentato la fiducia in se stessi (40,3%) e li avrebbe aiutati a capire meglio come essere un buon partner (40,0%).

Inoltre, circa il 30% ritiene che avrebbe migliorato la qualità della vita complessiva (34,9%), avrebbe fornito loro una migliore comprensione del proprio corpo (29,4%) e della salute sessuale (28,5%) e avrebbe fornito loro le risorse per prendere decisioni più consapevoli ora (29,2%). Solo l’8,9% del campione ritiene che una maggiore educazione non avrebbe apportato nessuno dei benefici valutati.

Quali possono essere le fonti alternative?

Per compensare le carenze nell’istruzione formale, le persone possono ricorrere ad alternative come i coetanei e i social media, con qualità e accuratezza variabili. Alternative affidabili ai programmi di educazione sessuale scolastici sono importanti per colmare le lacune di conoscenza degli adulti che non frequentano più la scuola ma desiderano integrare l’educazione sessuale ricevuta, se presente.

Tali fonti extracurriculari potrebbero diventare ancora più importanti per diffondere informazioni accurate e basate sull’evidenza su aree critiche come il consenso, l’aborto, il piacere, l’orientamento sessuale, l’identità di genere e altri argomenti che, secondo i risultati attuali, difficilmente vengono trattati sistematicamente in ambito scolastico, soprattutto in un contesto sociopolitico conservatore. Ricercatori, educatori e studenti devono essere pronti a esplorare e utilizzare percorsi non tradizionali per un’educazione sessuale completa.

Concludono i ricercatori:

“Mentre scriviamo questo articolo, continuano dibattiti di matrice politica e controversie sociopolitiche sulla necessità e l’accettabilità di programmi formali di educazione sessuale. Più in generale, persistono controversie sull’educazione sessuale completa, sull’accesso delle donne alla salute sessuale e riproduttiva, incluso l’aborto, e sul benessere LGBTQ+, in particolare per quanto riguarda identità/ruoli di genere e persone transgender. Tali controversie politiche e panico morale rendono improbabile che si compiano progressi significativi nella promozione dell’educazione sessuale completa nelle scuole statunitensi nei prossimi anni. Allo stesso modo, queste controversie e le conseguenti barriere finanziarie potrebbero rendere più difficile la produzione e la distribuzione di programmi di educazione sessuale accessibili al pubblico negli Stati Uniti. Sebbene i nostri risultati dimostrino che un’educazione sessuale completa nelle scuole primarie e secondarie sia fondamentale per relazioni romantiche e sessuali sane in età adulta, i nostri risultati suggeriscono anche che, soprattutto alla luce delle attuali sfide sociopolitiche, ulteriori canali di educazione sessuale al di fuori dell’ambiente scolastico sarebbero strumenti preziosi che potrebbero migliorare la vita di milioni di adulti negli Stati Uniti”.

A qualcuno sono fischiate le orecchie? 😉

Dr. Walter La Gatta

Fonte:

Hille, J. J., Garcia, J. R., & Gesselman, A. N. (2025). If I Only Knew Then: Single Adults’ Perceptions of the Impact of Sex Education on Their Romantic and Sexual Lives. International Journal of Sexual Health, 1–9. https://doi.org/10.1080/19317611.2025.2566816

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Foto di cottonbro studio